মোসলে, একজন ব্রিটিশ পদার্থবিদ, স্থির করেছিলেন যে উপাদানগুলির এক্স-রে অধ্যয়নের পরে বেরিয়াম এবং ট্যানটালামের মধ্যে 16 টি উপাদান থাকা উচিত। এই সময়ের মধ্যে, and১ এবং but২ ব্যতীত সমস্ত কিছুই আবিষ্কার হয়ে গিয়েছিল এবং এগুলির সবগুলি ল্যান্থানাইড গ্রুপের অন্তর্গত ছিল, যা তখন পৃথিবীর বিরল উপাদান হিসাবে পরিচিত ছিল।
১৯১৪ সালে জর্জেস আরবাইন দাবি করেছিলেন যে ১৯০7 সালে তিনি বিরল পৃথিবীর উপাদানগুলির মধ্যে element২ টি উপাদান খুঁজে পেয়েছিলেন এবং ১৯১১ সালে তার অনুসন্ধানগুলি প্রকাশ করেছিলেন বলে বেশিরভাগ লোক element২ টি উপাদান আবিষ্কারের দাবি করেছিলেন। তবে দীর্ঘ গবেষণার পরে তার অনুসন্ধানগুলি উল্টে যায়।
1913 সালে ডেনিশ পদার্থবিদ বোহর পরমাণু কাঠামোর কোয়ান্টাম তত্ত্বের প্রস্তাব করেছিলেন। তারপরে 1921-1922 সালে তিনি নিউক্লিয়াসের বাইরে বৈদ্যুতিন বিন্যাসের তত্ত্বের প্রস্তাব দেন। বোহর যুক্তি দিয়েছিলেন যে, তাঁর তত্ত্ব অনুসারে, 72 উপাদানটি একটি বিরল পৃথিবী উপাদান ছিল না, তবে জিরকনিয়াম হিসাবে একই গোষ্ঠীর সদস্য ছিল। অন্য কথায়, উপাদান 72 বিরল-পৃথিবীর খনিজগুলিতে পাওয়া যায় না, বরং জিরকোনিয়াম এবং টাইটানিয়ামযুক্ত আকরিকগুলিতে পাওয়া যায়।
1923 সালের গোড়ার দিকে, বোহর [জিজি] # 399 এর পারমাণবিক তত্ত্বের ভিত্তিতে মোসলে [জিজি] # 39; এর এক্স-রে স্পেকট্রোস্কোপি এবং ফ্রিডরিচ পানেট [জিজি] # 39; রাসায়নিক পরামিতিগুলির তত্ত্ব, কিছু পদার্থবিদ এবং রসায়নবিদ সম্মত হন element২ এলিমেন্টটি জিরকোনিয়মের অনুরূপ এবং অতএব বিরল পৃথিবীর উপাদান নয়।
সুতরাং 1923 সালে, হাঙ্গেরীয় রসায়নবিদ জর্জ চার্লস ডি হেভেসি এবং ডেনিশ পদার্থবিজ্ঞানী কস্টার বিভিন্ন ধরণের জিরকোনিয়াম খনিজগুলির একটি এক্স-রে বিশ্লেষণ করেছিলেন এবং তারা এই উপাদানটি খুঁজে পেয়েছিলেন। ডেনিশ রাজধানীর যেখানে এই উপাদানটি পাওয়া গেছে সেখানে সম্মানের জন্য তারা এটিকে হাফনিয়াম (কোপেনহেগেনের ল্যাটিন নাম হাফনিয়া থেকে) নাম দিয়েছিল। হার্ভিজ তখন কয়েক মিলিগ্রাম খাঁটি হাফনিয়াম উত্পাদন করতে সক্ষম হয়েছিল।
